El nexo entre los bosques, la seguridad alimentaria y la nutrición
Los bosques ocupan un tercio de la superficie total de la Tierra y contienen alrededor del . Se estima que casi un tercio de la población mundial depende de los bienes y servicios forestales para su sustento, seguridad alimentaria y nutrición. Los bosques y los árboles fuera de ellos contribuyen a la seguridad alimentaria y la nutrición de diversas maneras, estrechamente vinculadas a las cuatro dimensiones de la seguridad alimentaria1 y la nutrición, mediante el suministro de alimentos nutritivos, ingresos, empleo, energía y servicios ecosistémicos.
Las plantas y los animales que habitan en los bosques desempe?an un papel importante en la dieta de miles de millones de personas, aportando proteínas, vitaminas y minerales. Los ingresos derivados de los productos y servicios forestales facilitan un mejor acceso a los alimentos y la nutrición para quienes se benefician de ellos, y para otros debido a su distribución en la comunidad rural en general mediante vínculos de consumo e inversión. Por ejemplo, en algunos países y regiones, , lo que facilita el acceso a alimentos nutritivos y una dieta variada, especialmente para los hogares más pobres.
Los frutos del bosque son fuentes ricas en minerales y vitaminas, mientras que las semillas y los frutos secos recolectados en el bosque aportan calorías, aceite y proteínas a la dieta. Las raíces y tubérculos comestibles contienen carbohidratos, mientras que los hongos aportan nutrientes importantes como selenio, potasio y diversas vitaminas. Las hojas silvestres (frescas o secas) se encuentran entre los productos forestales más consumidos. Sirven como una rica fuente de proteínas y micronutrientes, como la vitamina A, el calcio y el hierro, que suelen ser deficientes en las dietas de las comunidades nutricionalmente vulnerables. La carne de animales silvestres es una importante fuente de proteínas para los pueblos indígenas y las comunidades rurales, especialmente en las regiones tropicales. Más de 3200 especies de animales silvestres se utilizan como alimento.
Muchos árboles proporcionan más de una fuente de alimento. Por ejemplo, el baobab (Adansonia digitata) es un árbol tropical multipropósito, apreciado no solo por sus frutos, sino también por sus hojas, que constituyen un alimento básico para muchas poblaciones de las tierras áridas africanas. Los roedores y mamíferos de mayor tama?o, los insectos, las aves y sus huevos, y los peces que se encuentran en los bosques son componentes importantes de la dieta de las personas que viven cerca de ellos.
Cocinar es la principal forma de asegurar una correcta absorción de nutrientes. A nivel mundial, , lo que convierte a los bosques en un elemento clave para la seguridad alimentaria y la nutrición de los hogares. por ciento que suele ser el único medio disponible que tienen las comunidades que dependen de los bosques para obtener agua potable y para el procesamiento de alimentos.
Los servicios ecosistémicos forestales sustentan la producción agrícola, ganadera y pesquera mediante la regulación hídrica, la protección del suelo, la circulación de nutrientes, el control de plagas y la polinización. El papel de los bosques en el mantenimiento de la biodiversidad como acervo genético para cultivos alimentarios y medicinales también es esencial para asegurar la diversidad necesaria para promover una dieta de calidad adecuada. En épocas de escasez de alimentos y de agitación económica, social y política, los ingresos y los alimentos silvestres provenientes de los bosques proporcionan una red de seguridad. Las cuencas hidrográficas boscosas proporcionan agua dulce a que residen en grandes zonas urbanas, contribuyendo así a su seguridad alimentaria e hídrica.
Los bosques también desempe?an un papel fundamental en la mitigación y la adaptación al cambio climático, contribuyendo así a la prevención de la inseguridad alimentaria relacionada con el clima.
Desafíos actuales
La seguridad alimentaria y la nutrición son temas fundamentales en las agendas mundiales, regionales y nacionales, y están estrechamente alineadas con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 2: "Poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible".
Los precios mundiales de los alimentos, la crisis económica mundial, los altos precios de la energía y la pandemia de COVID-19 han afectado negativamente a la seguridad alimentaria. Se prevé que el cambio climático amenace aún más la seguridad alimentaria de millones de personas en los próximos a?os. La deforestación y los cambios no planificados en el uso del suelo, provocados por la creciente demanda de alimentos, fibras y combustibles, están provocando la pérdida de biodiversidad y la desertificación. Esto reduce la capacidad productiva de los ecosistemas, afecta la disponibilidad de agua y limita el acceso a la le?a.
En todo el mundo, Se proyecta que la población mundial alcance los 9,7 mil millones de personas en 2050, la producción agrícola mundial debe expandirse en aproximadamente un 60 por ciento para satisfacer las necesidades alimentarias mundiales.
A pesar de los múltiples beneficios de los bosques para la seguridad alimentaria y la nutrición, en algunas regiones los recursos forestales se están agotando gravemente, con una pérdida neta mundial estimada de , o se han degradado debido a la explotación excesiva y descontrolada. La pobreza, la gobernanza deficiente, la falta de capacidad y la falta de tenencia forestal segura para las comunidades locales son algunas de las principales causas de la situación actual.
Con frecuencia, las políticas forestales existentes se centran en la eficiencia económica y no consideran la contribución de los bosques a la seguridad alimentaria y la nutrición sostenibles. La conversión de los bosques a otros usos de la tierra suele justificarse por razones económicas, sin prestar suficiente atención a los impactos ambientales y en los medios de vida a largo plazo para las personas, principalmente para quienes viven en comunidades forestales, pero también para la población nacional y mundial.
Estos impactos incluyen, entre otros, la pérdida directa de alimentos forestales nutritivos, vinculada a la pérdida de biodiversidad y a resultados insostenibles de producción y productividad agrícola. Además, la disminución de los suministros de le?a (le?a, carbón vegetal) está teniendo un impacto cada vez más grave en la nutrición en las zonas rurales, afectando la calidad de los alimentos consumidos, ya que la escasez reduce el tiempo de cocción y el resultante consumo de alimentos poco cocinados.
?Cómo puede responder la comunidad mundial?
La , celebrada en Roma en 2013, reconoció la importante contribución de los bosques a la seguridad alimentaria y la nutrición. Desde entonces, se han intensificado los esfuerzos para fomentar la concienciación y la capacidad de los profesionales forestales, los países y la comunidad mundial para alcanzar los objetivos y ODS relacionados con los bosques, en particular el ODS 1 (Fin de la pobreza), el ODS 2 (Hambre cero) y el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres).
En octubre de 2017, el histórico aprobó nuevas y trascendentales . Este fue un importante esfuerzo a nivel mundial para garantizar la consecución simultánea de la silvicultura, la agricultura, la seguridad alimentaria y la nutrición sostenibles.
Se puede mejorar y hacer disponibles los datos y la información para ayudar a las partes interesadas a comprender plenamente la contribución de los bosques a la seguridad alimentaria y la nutrición. Será necesario formular o revisar las políticas legislativas nacionales pertinentes para garantizar la tenencia segura de la tierra y los bosques, así como el acceso equitativo a los recursos. Se puede fortalecer la capacidad de las instituciones gubernamentales y las comunidades locales para integrar los objetivos de seguridad alimentaria y nutrición en sus prácticas de gestión forestal sostenible.
El papel de la educación y la formación también es fundamental. Se puede desarrollar aún más la capacidad ampliando los estudios forestales en las instituciones de educación superior de todo el mundo y modificando sus planes de estudio para que sean más intersectoriales. Estos deben adaptarse para reflejar la información y los conocimientos más recientes sobre la dinámica compleja y rápidamente cambiante entre los bosques sostenibles, la agricultura y la nutrición en el contexto del cambio climático, los conflictos, el crecimiento demográfico y el desarrollo económico.
Paralelamente, se necesita una mayor investigación y desarrollo forestal, incluyendo el conocimiento más profundo y tecnología innovadora en relacion con la manera en que los productos forestales pueden contribuir a una dieta más diversificada. Esto podría incluir, por ejemplo, el mapeo de las múltiples propiedades saludables y nutricionales de los alimentos forestales comestibles como un área de investigación clave para combatir el hambre oculta.
El futuro de los bosques y la seguridad alimentaria afecta el bienestar de cada persona en este planeta, por lo que los esfuerzos integrados y concertados son cruciales. Solo cuando nuestros esfuerzos conjuntos se complementen con acciones coordinadas, tanto nuestra generación como las venideras podrán apreciar plenamente la importancia de los bosques para la seguridad alimentaria y la nutrición sostenibles, así como los muchos otros beneficios que brindan unos bosques sanos.
Nota
1 La seguridad alimentaria existe cuando todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico, social y económico a suficientes alimentos no da?inos y nutritivos que satisfacen sus necesidades y preferencias alimentarias para una vida activa y saludable. Con base en esta definición, se pueden identificar cuatro dimensiones de la seguridad alimentaria: disponibilidad, acceso, utilización y estabilidad.
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