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Legumbres: diversidad para nuestros sistemas alimentarios

Las legumbres son las semillas comestibles de las plantas leguminosas que se cosechan para ser consumidas. Los frijoles secos, las lentejas y los guisantes son los tipos de legumbres m¨¢s com¨²nmente conocidos y consumidos.

Est¨¢n presentes en las distintas gastronom¨ªas de todo el mundo, desde el humus en el Mediterr¨¢neo (garbanzos), a un tradicional desayuno ingl¨¦s (frijoles blancos) o el dal de la India (guisantes amarillos o lentejas).

Durante siglos, las legumbres han sido vitales para la agricultura y la nutrici¨®n sostenibles. Estos peque?os pero relevantes cultivos no solo proporcionan nutrientes esenciales sino que tambi¨¦n respaldan dietas m¨¢s saludables y sistemas agr¨ªcolas resilientes. Todo ello los convierte en una fuente clave de alimento hasta para las sociedades m¨¢s desfavorecidas, haciendo que nadie se quede atr¨¢s.

Con el fin de celebrar el papel de estos extraordinarios alimentos, desde 2018 se celebra el D¨ªa Mundial de las Legumbres a trav¨¦s de la FAO. Este a?o, la celebraci¨®n, con la tem¨¢tica "Las legumbres aportan diversidad a los sistemas agroalimentarios", subraya el papel vital de estas en la promoci¨®n de la diversidad, tanto en nuestros platos como en nuestra tierra. Cuando integramos las legumbres en nuestras dietas y sistemas agroalimentarios, conseguimos un futuro m¨¢s sostenible, nutritivo y equitativo.

Descubre y difunde a trav¨¦s de la FAO

Visita la web de la FAO con motivo del D¨ªa Mundial de las Legumbres, lee sus historias y reportajes, y comparte su material para difundir el mensaje en redes sociales.

?Por qu¨¦ es importante cultivar legumbres?

Valor nutritivo

Las legumbres contienen muchos nutrientes y tienen un alto contenido en prote¨ªnas, por lo que son una fuente ideal de prote¨ªna, en particular en regiones donde la carne y los l¨¢cteos no son muy accesibles, ya sea f¨ªsica o econ¨®micamente. Las legumbres son, adem¨¢s, bajas en grasa y ricas en fibra, lo que hace que puedan reducir el colesterol y ayudar a controlar el az¨²car en sangre. Por todas estas cualidades, las organizaciones sanitarias recomiendan su consumo para hacer frente a las enfermedades no transmisibles, como la diabetes y las enfermedades card¨ªacas. Tambi¨¦n se ha demostrado que las legumbres ayudan a combatir la obesidad.

Seguridad alimentaria

Para los agricultores, las legumbres son un cultivo muy beneficioso porque pueden venderlas y consumirlas, lo que les ayuda a mantener la seguridad alimentaria de sus hogares, al mismo tiempo que genera estabilidad econ¨®mica.

Beneficios medioambientales

Las legumbres tienen la capacidad de fijar el nitr¨®geno atmosf¨¦rico en los suelos, lo que mejora la fertilidad del suelo, y por tanto, aumenta la productividad de las tierras de cultivo. Asimismo, usando legumbres para los cultivos intercalados y de cobertura, los agricultores pueden promover la biodiversidad agr¨ªcola y del suelo, manteniendo a raya las plagas y enfermedades nocivas.

Asimismo, las legumbres pueden contribuir a la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico, reduciendo la dependencia de los fertilizantes sint¨¦ticos utilizados para aportar nitr¨®geno al suelo. Durante la fabricaci¨®n y aplicaci¨®n de estos fertilizantes se liberan gases de efecto invernadero y su uso excesivo puede ser perjudicial para el medio ambiente.